宮地位於熊本縣，地處阿蘇山腳下。在做這次旅行的行程規劃之前，完全沒聽過這個地方，爬文的時候才知道這個小鎮。由於阿蘇火山名氣響亮，吸引了大批外國遊客上山參觀火山口，使得隔壁的宮地安安靜靜、冷冷清清。不過這也不錯，除了日本人和少數的外國遊客，完全沒有旅行團，參觀景點時不用人擠人。
從熊本到宮地，可搭乘一般的普通電車（豐肥本線）或特急列車，我們買了ＪＲ北九州３日券，即使坐特急（甚至新幹線）的指定席也不用另外再付錢，那當然選擇特急列車囉！特急列車有兩種，一是「九州橫斷特急」，每天行駛，另一是「あそぼーい」（Aso Boy 阿蘇男孩），淡季只有週六、日行駛。我們於週六前往宮地，當天住宿黑川溫泉，第二天週日再回到熊本。於是去程搭九州橫斷特急，回程搭阿蘇男孩，這樣兩種特急觀光列車都搭到了。
ＪＲ九州橫斷特急
車箱內部
九州橫斷特急只有兩節車廂，當天是週六，列車幾乎坐滿，日本人佔少數，其他都是外國觀光客，包括台灣、中國、香港、韓國......等。果然，列車行駛到阿蘇站，大約三分之二的乘客都下車了，列車小姐還在車廂中來回穿梭通知阿蘇站到了。
宮地在阿蘇的下一站，車行３分鐘抵達。又果然，跟我們一起下車的沒幾個人。
宮地車站
宮地可以算是鄉下中的鄉下，車站小小一間，車站外一片荒涼。雖然如此，宮地有間著名的「阿蘇神社」。阿蘇神社在日本各地約有４５０社，宮地的這一所是全國的總社。從宮地車站到阿蘇神社可以搭產交巴士（車行４站，５分鐘），搭乘地點就在宮地車站外。我忘記拍照了，那個公車站牌看起來小小舊舊的，等車地點是一片泥土地，周圍又沒什麼人，讓人不禁懷疑到底會不會有公車開來。不過不用懷疑，真的就是在那兒等車沒錯。由於是個鄉下小地方，公車班次沒那麼多，若有朋友想要前往，建議先上網查好公車時刻，並配合電車（電車班次也不多），以免浪費太多等車時間。
阿蘇神社鳥居
神社參道
宮地湧泉
因火山地形關係，宮地的地下水大量湧出，形成宮地湧水群，是當地的一大特色。上圖是阿蘇神社外一處可飲用的泉水（有註明可飲用），我用瓶子裝了半瓶。那天天氣冷，但泉水喝起來沒有想像中的冰。我的胃不好，不適宜喝太冷的水，所以喝兩口之後就給我媽。
阿蘇神社大門
神社內的高砂之松
雖然是全國總社，但宮地阿蘇神社面積不大，頗有歷史的建築加上老樹，很有古樸的氣氛。當天有法事，還有人結婚，神社裡還挺熱鬧的。上圖的高砂之松有締結良緣的功用，男性向左繞樹兩圈，女性向右繞兩圈，據說可以找到另一半。
舉行傳統婚禮的新人
不是第一次在日本看到傳統婚禮，不過看到穿這身打扮的新人還是會想拍照一下，祝他們幸福。
宮地除了阿蘇神社，還有門前町商店街可以遊逛。許多店家用水管連接當地泉水到店門口，形成自家門口的一座小湧泉，整個商店街有十幾座吧？而且每座湧泉都有名字，有特色也有趣。關於商店街的介紹，就留待下一篇了。
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